A mil millas de Beijing, la aldea de Huang Luo en la región china de Guangxi es famosa por el cabello dramáticamente largo que llevan sus residentes femeninas.
Según cuenta la leyenda, hace miles de años, una niña de la tribu local Yao literalmente azotó a un pretendiente inoportuno con su cabello, y hasta el día de hoy muchas de las mujeres Yao se cortaron el cabello solo una vez en sus vidas: cuando tienen 18 años, en una ceremonia pública.
Después de eso, los mechones se dejan crecer hasta longitudes exuberantes, con el cabello recogido en un peinado elaborado. Las mujeres solteras se peinan el cabello en un pañuelo en la cabeza; Las mujeres casadas prefieren un estilo envuelto con un moño grande en la parte delantera, indica Vogue.
Requieren un mantenimiento especial
El cabello se lava en agua de arroz que se ha combinado con algunos otros ingredientes orgánicos. La mezcla se hierve en una olla y luego se vierte en un recipiente de esmalte; Se usa un peine de madera para introducir metódicamente la solución en el cabello desde la punta hasta la raíz.
Se dice que esta rutina es la razón del brillo del cabello, y la forma en que permanece completamente negro.
Hasta la década de 1980, la tradición local advirtió que si un hombre veía a una niña soltera con el pelo suelto, se vería obligado a servir a la familia de la niña durante tres años. Ahora todos pueden contemplar estas lujosas cerraduras sin temor a las consecuencias: el pueblo de Huang Luo se ha convertido en una atracción turística.
La ciudad incluso ha construido un teatro, donde los residentes se visten con trajes tradicionales, interpretan canciones y bailes populares, y demuestran cómo se lavan y peinan el cabello. (Los ingresos de la venta de entradas proporcionan la mayor parte de los ingresos de la aldea; los visitantes también pueden comprar botellas del champú de agua de arroz).
La fotógrafa Joyce Ng pasó un tercio de su tiempo en este proyecto en la aldea principal, pero también fue a dos lugares menos transitados, ubicados en las terrazas de arroz que rodean a Huang Luo, y muchas de estas fotografías son de estas pequeñas aldeas.
Cuando llegó a la zona, Ng se sorprendió al encontrar tan pocas mujeres en la adolescencia y en los 20 años, la mayoría de ellas estaban en la escuela, la única forma de escapar de la pobreza de la región.
Y una vez que salen del pueblo, la mayoría de ellos se cortan el pelo. Cuando Ng preguntó a las personas mayores cómo se sentían acerca de que las chicas abandonaran el ritual del cabello, se sorprendió de que en realidad estuvieran muy relajadas al respecto. "Dicen que es decisión de todos. Son de mente abierta ”, dice ella. E incluso aquellos que siguen la tradición y actúan para el público, vestidos con sus coloridos conjuntos, también están completamente en casa en el mundo moderno: "Usan jeans", informa Ng, "y todos están en WeChat".