Ligado al día de Todos los Santos, las
raíces de Halloween se hunden en festividades celtas como el samhain,
que celebraba el fin de la cosecha y el mundo de los espíritus.
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Foto: IstockTruco o trato, calabazas, vampiros, brujas, esqueletos… Halloween
es hoy en día, gracias a la industria del entretenimiento de masas
norteamericana, una celebración cada vez más arraigada en todos los
rincones del mundo. La palabra Halloween procede de la expresión “All
Hallow Eve” (víspera de Todos los Santos) y su origen está muy
relacionado con esta tradición cristiana, pero también con creencias
paganas celtas y romanas que celebraban el fin de la cosecha y el recuerdo de los familiares difuntos: el samhain y el mundus patet
Halloween mezcla el recuerdo a los difuntos y el consumo de frutos de
otoño, típicas de las celebraciones de estas épocas con otras prácticas
“modernas”, como el famoso truco o trato o la veneración por monstruos como Drácula o Frankenstein, que el cine ha acabado convirtiendo en un fenómeno global.
Samhain, la milenaria fiesta celta
El equinoccio de otoño
ha supuesto desde tiempos inmemoriales un cambio decisivo en el
hemisferio norte: en el progresivo paso del verano al otoño la luz
vespertina declina, se agitan los cielos y la naturaleza brinda sus últimos frutos del año antes de adormecerse y sumirse en el silencio y la oscuridad del invierno.
Halloween mezcla el tradicional recuerdo a los difuntos y al mundo de ultratumba con prácticas modernas como el truco o trato, originado a inicios del siglo XX.
Este proceso cristalizaba en el mundo celta en el Samhain, una festividad de origen druídico
celebrada entre el crepúsculo del 31 de octubre y el del 1 de noviembre
y que señalaba el inicio del invierno y el año nuevo. Durante este
período, los celtas aplazaban su trabajo cotidiano y las leyes de la
naturaleza quedaban en suspenso; los humanos podían visitar el mundo de
los muertos y los difuntos podían recorrer la tierra, los demonios se
manifestaban y las hadas revoloteaban. En el umbral de las casas depositaban viandas para ofrecerlas a los malos espíritus, de ahí podría proceder el “truco o trato” de Halloween, la costumbre infantil de recorrer los hogares pidiendo dulces.
Mundus patet, el día de difuntos romano
La expresión mundus patet significa “mundo abierto” y se refiere al Mundus Cereris, una de las construcciones más antiguas de Roma, que marcaba el centro exacto de la ciudad y el punto de conexión
entre el mundo de los vivos y el de los muertos, por lo que su entrada
permanecía sellada y solo se abría en tres ocasiones al año: el 24 de
agosto, el 5 de octubre y el 8 de noviembre, cuando las almas difuntas volvían a la tierra.
En el mundo de ultratumba romano existían espíritus malvados que guardan razonables parecidos con el imaginario desarrollado en Halloween. Las fuentes escritas hablan por ejemplo de los larvae, espíritus “que se alimentan de la vida de los mortales” y los maniae, seres que tenían el aspecto de “horribles esqueletos que encienden la locura en los vivos”.
El día de Todos los Santos
La fiesta de Todos los Santos tiene su origen en la creencia de la Iglesia primitiva que los mártires
merecían un día en que se recordara su sacrificio, lo que llevó al papa
Bonifacio IV a establecer en el siglo VII un día para la conmemoración
de todos los mártires del cristianismo el 13 de mayo. Un siglo más
tarde, el papa Gregorio III extendió esta celebración a todos los Santos de la Iglesia católica y la trasladó a su fecha actual, el 1 de noviembre.
El día de recuerdo a los mártires muertos por el cristianismo, que se celebraba en primavera se amplió a todos los santos y fue cambiado al 1 de noviembre con la intención de suplantar las fiestas paganas de los difuntos.
Las antorchas de Nerón, del pintor Henryk Siemiradzki, recrea el martirio de los primeros cristianos, quemados vivos a centenares después de que el emperador los declarara culpables del incendio que asoló Roma en el año 64.
Foto: Museo Nacional de Cracovia
Parece evidente que la elección de esta fecha estaría relacionada con el intento de suplantar las fiestas paganas de los difuntos como el samhain celta o el mundus patet
romano, en cuyos territorios la Iglesia se había extendido adaptando
sus ritos a las creencias anteriores. Así, alrededor del 1 de noviembre
aparecieron otras celebraciones, como Halloween, la víspera, o el día de
difuntos, al día siguiente, que acabaron fusionándose con la celebración original.
Halloween, víspera de Todos los Santos
En la Inglaterra medieval la palabra hallow, que en la actualidad designa algo sagrado, se usaba como sinónimo de saint (santo) y la festividad era conocida como All Hallows.
La víspera de ese día se convirtió en una celebración por sí misma, All
Hallows Eve, que a finales de la Edad Media se habían fusionado con el
día sagrado.
La Reforma protestante puso fin a la festividad de Todos los Santos entre los protestantes –básicamente las iglesias reformistas abolieron la figura católica del santo–, pero en Gran Bretaña Halloween continuó celebrándose como una festividad secular.
De Europa a América
Desposeído de su vertiente religiosa, Halloween recuperó los aspectos más paganos del culto a los espíritus de ultratumba y los difuntos y de celebración del fin de la cosecha y la preparación para el duro invierno. La festividad pasó al continente americano.
Aunque Halloween estuvo en gran medida prohibido entre los primeros
colonos estadounidenses, la nueva sociedad norteamericana, formada por
comunidades fuertemente tradicionales y agrarias, desarrolló sus propias
tradiciones y festivales, como el Día de Acción de Gracias, muy ligados a la cosecha y que incorporaban elementos de Halloween. La inmigración masiva a partir del siglo XIX, sobre todo irlandesa,
llevó consigo sus costumbres de Halloween y en el siglo XX, la fiesta
se convirtió en una de las principales de los Estados Unidos,
especialmente entre los niños.
De esta manera, Halloween ha llegado hasta nuestros días como la fiesta de las calabazas, fruto típico de otoño, el truco o trato o
los gatos negros y las brujas, seres terroríficos y de mal augurio que
por una noche pierden su halo terrorífico para convertirse en parte de
divertidas fiestas por todo el mundo.
Nota cortesía:
Fuente de información:
Alex Sala (28 de octubre d 2024). Halloween, el origen milenario de la fiesta más terrorífica. National Geographic en Español. EEUU. Recuperado el 31 de octubre de 2024 de: https://historia.nationalgeographic.com.es/a/halloween-origen-celta-fiesta-universal_7740
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